伊利诺州的晶片“仿生眼” 
     六名失明或接近失明的病患者，在把人造视网膜植入他们的眼睛，可以看到光，甚至物体的形状，以至辨认容颜。这项发现为美国一千万名患有致盲眼疾的病人带来重获视力的希望。

     周亚伦医生（Dr. Alan Chow），一位眼科医生，和他的同事一起，把这种人造　晶片视网膜，植入了六名因患有视网膜色素变性（RP）而致丧失视觉的病人的眼睛。 这种由太阳能电池驱动的微型晶片，被假定可以替代视网膜内感光细胞的功能，这些细胞因RP而致受损。 
     医生们对这批病人跟进最长的有21个月，证据显示这种装置是有效运行的∶六名病人的视力都有实质性的改善，且都没有出现感染的迹象。周医生将把这项发现向“视觉及眼科研究协会”  即ARVO）的年会上报告。 
     周医生在美国伊利诺州开设的“仿生眼公司” （Optobionics 五年内推出市场。  接受了这种晶片移植的几名病人中，有些可以辨别光源的方向和物体的形状。一名59岁的男性病人，二十年来首次在镜子看到自己的容颜，不过已是今非昔比，皱纹满脸了。

    这种微型晶片不能回复完好的视力，但却可以改善病人的生活素质。一名原来不能辨认视力测验表任何字母的病人，接受移植可以认出25个字母。
    不过有专家认为，这些发现还未能得到证实。有些病人因绝望而不顾一切地希望看得好些，即使没有明显的变化，他们也可能相信自己的视力有所改善。这种人造视网膜有需要由第三者进行为期数年的周密测试和独立科学研究，才能证实它是否可以为失明人提供视力。

    南加州科学家把16条电极的人造视网膜永久植入病人眼睛，  美国南加州大学的科学家把一片微电子装置的人造视网膜植入了一名病人的眼睛，他是一位因患有视网膜色素变性而致失明的病人。这项研究是由美国“抗盲基金会” （Foundation Fighting Blindness）资助的。这宗实验性的外科手术，是获得美国“食物及药品管理局“（FDA）批的临床试验第一阶段的其中一部份，目的在於测试植入永久性的人造视网膜的安全性。这些高科技的医疗装置，将有可能恢复能够到处行走的视觉，令视网膜色素变性、黄斑病变以及尤塞氏综合症的晚期病患者得以重获独立和定向行动的能力。

    主持这项研究的是南加州大学“多汉尼视网膜研究所” （Doheny Retina Institute）的马克·胡美恩医生（Dr. Mark Humayun）和尤金·杜胡安医生（Dr.Eugene de Juan），他们都是植入人造视网膜的先导者，他们在此项目从事了长期和持续的研究，而用於这次临床试验的装置，则是由加州的“华伦西亚公司”在最初的原型样本上加以发展和完善的。

    这项临床试验的消息，以及较早前芝加哥科学家展开的仿生眼研究，在病患者中间激起莫大的兴奋和期望。虽然与这些装置的效能相关的数据尚未公布，然而能够见证不同的人造视网膜一再投入临床试验，的确令人非常鼓舞。

    胡美恩医生在今年二月十九日做了第一次外科手术，还有两名经挑选的病人将於近期接受植入这种装置。一旦证实永久植入的人造视网膜可以安全地容纳於人体内的话，随之而来的，将是第二阶段的大规模的临床试验，旨在测试这些装置的效能。

     在视网膜退化病患中，视网膜内的感光细胞呈现衰亡和坏死。感光细胞负责接收光线和影像，转化成为电流讯号，通过视网膜的神经细胞网络传送到视神经。虽然感光细胞缺损，但病人视网膜内的大部份其他神经细胞依然是健康的。人造视网膜的装置，就是模仿感光细胞的功能。“华伦西亚”公司研的装置，可供植入眼球，大小为4微米x5微米，16条电极以4x4  的阵式排列。“每一条电极都可以刺激视网膜内大量的神经细胞，”胡美恩医生说，“管我们还不知道实际的数字是多少。
    这套装置是接收由一对嵌在眼镜上的微型摄像机获得的影像的电子讯号，而影像则是透过移植到耳背的接收器传送到眼球内人造视网膜上。在试验初期，只有在医疗人员监察，才会在病人的装置接上电源。

    胡美恩医生和杜胡安医生过去曾多次对这类装置作短期测试，不过成功便马上取出。永久性植入，将使科学家有机会测试长期的安全性以及人体对这类装置的容纳程度。

    人造视网膜是治理视网膜退化病变的其中一项令人兴奋的突破。基因疗法在恢复缺损的视觉上呈现令人乐观的前景；而透过安全的药物传送方法，几种药物疗法亦有助防止视觉受损。总而言之，对抗视网膜退化病变的武器正在增加。